Le secteur du prêt-à-porter pour enfants connaît un changement majeur. Après près de quarante ans au sein du groupe Rocher, l’emblématique enseigne française Petit Bateau est reprise par le fonds d’investissement américain Regent. Ce rachat marque une nouvelle impulsion pour la marque fondée il y a plus de 130 ans à Troyes, et s’inscrit dans la stratégie du groupe Rocher de se recentrer sur ses activités cosmétiques.
Une expertise dans la reprise des marques
Le choix de Regent n’est pas anodin. Ce fonds d’investissement californien est connu pour sa spécialisation dans la relance de maisons patrimoniales. À son actif, on compte déjà la reprise de marques fortes comme DIM en France, Bally en Suisse ou encore La Senza au Canada. Regent entend capitaliser sur la puissance de la marque Petit Bateau tout en préservant son identité. Le président de Regent, Michael Reinstein, a d’ailleurs promis de respecter les traditions artisanales de l’enseigne et son « esprit français ». Un discours relayé par Jean-David Schwartz, directeur général exécutif du groupe Rocher, qui assure que cette cession offrira à Petit Bateau les « meilleures conditions pour poursuivre son développement sur le long terme ».
Une marque solide aux ambitions internationales
Fondée en 1893, Petit Bateau est une référence mondiale du textile pour enfants. Son réseau de distribution s’étend à 370 points de vente, dont 200 à l’international, complétés par 760 détaillants. Chaque année, l’enseigne produit 28 millions de pièces. La production reste en partie localisée en France, notamment à Troyes, où se trouvent une usine et un site logistique.
La marque bénéficie d’une forte notoriété à l’étranger. Son chiffre d’affaires est réalisé à 55 % en France, 25 % en Europe et 10 % au Japon, où ses ventes en ligne progressent fortement. Cette présence internationale couplée à une dynamique positive sur le digital en France (+5,6% au premier semestre 2025) font de Petit Bateau une opportunité pour les futurs franchisés.
Cette opération, dont le montant n’a pas été communiqué, marque une étape importante. L’objectif de Regent est d’accélérer la croissance internationale de la marque. C’est une page qui se tourne pour Petit Bateau. L’enseigne devrait continuer de rayonner bien au-delà des frontières françaises, tout en préservant l’héritage qui a fait son succès auprès des familles françaises et des franchisés.
